第2話 AVERAGEじゃ計れないもの

真由美・・・

なあ、真由美・・・

「ISTEXT」って知ってるかい？

言葉を探すために生まれた関数なんだよ。

真由美・・・

俺・・・

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ガシャン！

何かが割れた音に驚いた私は目が覚めた。

寝ぼけ眼に映ったのは、割れたグラスの破片だった。

あ・・・
もしかして私・・・
またソファーで眠っちゃったのかしら・・・

そう呟いた私は、割れたグラスの破片を集めようとして、何かに躓いた。

痛っ・・・！

躓いたのは荷物の段ボールだった。

そう言えば、昨晩、ナオと一緒に婚活パーティーに行って、帰宅してからの記憶がない。

また一人でワイン開けちゃったのかな・・・。

この部屋に引っ越ししてきて暫く経つのに、まだ半分も開けずに残ってる荷物の段ボール。

躓いた段ボールからは、青い板みたいなものが見えていた。

それは、旧式のノートPCだった。

そのノートPCは、真由美が大学時代に使っていたものだった。

このパソコン、懐かしい・・・。

真由美は何気なく、そのノートPCの電源をコンセントに繋ぎ、起動させてみた。

良かった・・・。
まだ動く。

そのノートPCのデスクトップには、
真由美が大学時代に作成した資料や、写真、お気に入りの壁紙などが散らばっていた。

片付け下手なのは、昔も今も変わらない・・・か。

彼女の目は、デスクトップに置かれた、ある一枚の写真に移っていた。

あ、これ・・・懐かしい。

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私の大学時代の恋人、相馬雄介。

彼と出会った最初の記憶は、大学の図書館だった。

私は、ゼミのレポートを書き上げるため、大学の図書館で時間を過ごすことが多くなっていた。

「あの・・・、そろそろ閉館ですよ」

その声で目覚めた私は、慌てて周りを見渡した。

「えっ、す、すいません、今日は何日ですか？」

「今日ですか？今日は6月17日です」

「いけない！このレポートの提出日、明日なんだった・・・。絶対間に合わない・・・」

私は困ってしまった。
自業自得とはいえ、レポートはまだ7割しか完成していない。
あと3割を今日中に完成させるには、私の拙いタイピングでは無理だった。

落胆している私に、その人は声を掛けてくれた。

「レポートの内容は決まっているんですか？」

「え・・・？は、はい・・・。7割ほどは出来てて・・・。
ただ、私のタイピングじゃ間に合わなくて・・・」

「じゃあ、僕手伝いますよ。あなたに喋ってもらった内容を僕がタイピングします」

「・・・え？・・・あ、あの・・・」

「あ、僕、語学の講義で一緒の相馬です。
といっても、関口さんと話したこと無かったから、
僕のことを覚えてないかもしれないけど」

・・・あ、そうだった。
この人、どこかで会ったことがあると思ったら・・・。
同じ講義を受けてる人だったんだ・・・。

「僕はもうレポートを提出しているので、時間は大丈夫です」

「で、でも・・・図書館閉まっちゃうし・・・」

「カフェテラスの横に24時間空いている場所があるので、そこでレポートの続きをしましょう。
今日はちょうどノートPC持ってるので」

そう言って、彼は屈託のない笑顔を浮かべた。

この人、なんでこんなに親切なんだろ・・・。

私は不思議に思いつつも、彼と共にカフェテラスに移動し、レポートの続きを書くことにした。

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その一件があってから、私と相馬君の仲は深まっていった。

相馬君の名前は、相馬雄介と言った。

彼は学内では目立つタイプではなかったけど、いつも熱心に講義を受けていた。
物理学を専攻してるらしく、いつも難しい本を読んでいて、研究肌っぽかった相馬君。
毎日何かの実験結果をExcelのシートに記録していた。

「相馬君、何の研究してるの？」

「相対性理論による感覚的時間と実時間の差異の研究」

「・・・なにそれ？」

「アインシュタインの相対性理論って知ってる？
同じ時間でも、人によって感じる時間が違うっていう理論。
例えば、同じ1時間でも、どういう状況で過ごすかによって、
体内の感覚時計の感じ方は変わると思うんだ。
その感覚時計と実時計との差異を測定し、その平均値がどう動いていくかを測定してる」

「ふーん・・・。なんだか良く分からないけど。時間の研究ってこと？」

「例えば、僕は関口さんとこうして話している時がすごく楽しくて、
時間があっという間に過ぎるように感じてて・・・」

相馬君はそう呟くと、慌てて口を抑えた。

「あ、い、いや、そ、その・・・」

相馬君がしどろもどろになっている姿がなんだか愛しくて、私はイタズラにこう言った。

「相馬君・・・キスしよっか」

木漏れ日の柔らかな研究室の中で、私たちはキスをした。

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「真由美！ごめん！研究が長引いちゃって・・・」

「雄介！、映画、もう始まっちゃうよ！」

「本当にごめん！！」

「もう良いから、ほら、始まっちゃう！早く中に入ろ！」

研究室での出来事から、1ヶ月。
相馬君、雄介と私は恋人同士になっていた。

「真由美、好きな関数ってあるかい？」

「なにそれー。そんなの無いわよ」

「俺はISTEXT関数が好きだなあ。Excelに出てくるんだけど、言葉かどうかを調べる関数なんだ」

「ISTEXT・・・？」

「無機質に羅列された数字の中から、有機的な言葉を探し出すのって、
なんかロマンがあると思わないかい？」

「じゃあ、数字ばかり見ずに私の方をもっと向いてよ。『言葉』が大事なんでしょ？」

「あっ、ごめんごめん、もう少しで研究も終わるからさ」

「ずっと数字とデートしてれば～？」

「ちょっと、真由美ー、待ってくれよー」

そうやって雄介をからかうのが楽しかった。

難しい話をする時の雄介の顔は男らしくて、私はその顔が好きだった。
でも、私はいつも、どこか寂しい気持ちを感じずにはいられなかった。

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ある日、私はイタズラをしてみた。

狂ったAVERAGEが切なげに、ただ数字だけを刻んでいた。

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それから2ヶ月。

私はいつしか雄介を避けるようになっていた。
友人とコンパへ行くことも多くなった。

雄介と別れたわけじゃなかったけど、彼と一緒にいるのが辛くなっていた。
雄介の話はいつも研究のことばっかり。

私の声なんて届かない。
Excelシートに書いた「バカ」の二文字に気付いてないくらいだもの・・・。

そして、いつしか私は、雄介に電話すらしなくなった。

ある日、私のパソコンに珍しく雄介からメールが届いていた。

・・・また研究？
もううんざり。

私はそのメールをゴミ箱に捨てると、雄介の携帯番号を削除した。

さよなら、雄介。

そうして、私の大学時代の恋は終わった。

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色々あったな・・・。

懐かしのノートPCを触っているうちに、想い出がたくさん浮かんできた。

もし、私がもう少し素直だったら、雄介とも続いていたのかな。

そんなことを考えながら、古いファイルを整理していた。

そうだ、メールも整理しなくちゃ。

そう思い、Outlookを何気無く起動してみた真由美は、あることに気が付いた。

Outlookのゴミ箱に、1件、 削除し忘れたメールが入っていた。

ゴミ箱に入れたメールを消し忘れるなんて、昔もぼんやりしてたのね。

真由美はゴミ箱を空にする前に、そのメールの中身を見てみることにした。

・・・え？、これって・・・

それは雄介から最後に送られてきたメールだった。

真由美が中身を見ずに捨てたメール。
雄介に別れを切り出す前日に届いたメール。

・・・私、これちゃんと読まずに捨てちゃったんだっけ・・・

昔を懐かしむかのように、真由美はそのメールを開いてみることにした。。

雄介の文章だ・・・。
なんだか懐かしい・・・。

雄介のことは好きだったけど、
あの時は寂しかったな・・・。

添付のシートがあるのね。
真由美は添付されていたExcelのシートを開いてみることにした。

・・・あ・・・
このシート・・・。

真由美に懐かしいものがこみ上げてきた。
それは真由美が「バカ」と書き込んだExcelシートだった。

そうそう、このシート、難しい数値ばかり並んでいたのよね。
懐かしい。

真由美はマウスを使い、セルをスクロールさせてみた。

すごい量の数字。
そっか・・・。雄介・・・頑張ってたんだね・・・。

真由美は雄介に対して、申し訳ない気持ちを感じ始めていた。
別れを一方的に切り出したのは真由美の方だったからだ。

雄介を嫌いになったわけじゃなかった。
ただ寂しかった。

私が寂しさを少しだけ我慢すれば、
もしかすると私と雄介はうまくいっていたのかもしれない。

そんなことを考えながら、真由美はセルを眺めていた。

この辺りだったかな・・・。
私が「バカ」って書いたの・・・。

そう呟いた彼女の手が、
あるセルで止まった。

「え・・・
これって・・・」

シートを見つめる真由美。

その瞳から、涙が静かに落ちた。

真由美の瞳には、ある言葉が映っていた。

バカと書いたセルの横に添えられたメッセージ。

それは雄介が真由美へ送ったプロポーズの言葉だった。

雄介・・・。

もし、あの日・・・。
私がこのシートを開いていたら・・・。

ISTEXT・・・。
せっかく教えてもらったのにね。

私、本当にバカだ・・・。

涙で滲むExcelの罫線が、まるでモノクロームのフィルムのように、
真由美の瞳にいつまでも映っていた。